—C'est impossible, Désaides, je ne céderai jamais à ce désir, reprit l'inconnue, avec l'accent de la plus ferme résolution.
—Mon Dieu! qui êtes vous donc? demanda Monvel.
—Je vous l'ai dit: la Fée des Flacons magiques.
—Mais répondez au moins à une question: Vous ai-je déjà rencontrée?
—Oui, souvent, de loin, à la promenade, au théâtre, dans la salle. Hier, par exemple, vous auriez pu me voir, j'assistais à la représentation donnée à Versailles.
—Hier! murmura Monvel; et il sembla rassembler ses souvenirs.
—Oh! vous n'y étiez pas, ajouta la dame, je vous y ai vainement cherché. La foule était immense. Savez-vous, Désaides, que cette petite Mars est charmante. Que de grâce naïve! N'est-ce pas la fille de Monvel? Oh! vous verrez que cette enfant ira loin! Je m'y connais et lui prédis un long avenir de succès. Vous voyez que je ne sors pas de mon rôle de fée.
Monvel tressaillit. Cette femme venait, sans s'en douter, de flatter en lui son plus cher orgueil,—sa fille.
Il garda le silence, dans la crainte de trahir son émotion.
—Vous êtes bien silencieux, reprit la dame; qu'avez vous donc,
Désaides?