Ah, cette fois Amédée Paqueret venait de frapper tous ces messieurs au point le plus sensible de leur amour-propre.
«—Marc Thierry? fit Gaston Levaître. Attendez donc.... Mais, je ne me trompe pas, c'est bien l'assassin de Maxime Alain?
—Non pas l'assassin, mon cher Levaître. Il est vrai que Marc, il y a quatre ans, a fendu le crâne à votre Maxime Alain. Mais il avait été provoqué, frappé, et se trouvait en état de légitime défense.
—Il a passé en cour d'assises, en tous cas.
—Pour y être acquitté.
—C'est lui, reprit un autre, qui sert de réclame chez Sandow?
—Et au Ranch-Bar, dit un troisième, où on le nourrit gratuitement.
—S'il vit de son beau physique, c'est son droit.
—Comme d'empocher les paris qu'il gagne, ou qu'on lui fait gagner.
—Messieurs, dit Paqueret, prenez-y garde, car c'est Marc Thierry qui, en dernier lieu, aura raison de vous. Songez qu'il va devenir définitivement illustre, maintenant. Tous les journaux en parleront, Paris suivra, et vous savez bien que pas un de vous ne se retiendra d'aller serrer la main, d'un petit air camarade et habitué, à l'élu de nos chères gazettes...»