—Vous n'avez donc pas vu le fokker, fixé derrière vous comme une punaise!... On essayait de vous dégager ... les artilleurs aussi....
—Y avait également un fokker.... Ah! ils font bien les choses!... Tous les honneurs!... Comme c'est gentil d'être venus! Monsieur le curé mes respects ... mais ça sera pour une autre fois!...
... Chignole se nomme, me présente, serre les mains, plaisante.
—Pressons ... pressons! abrège le lieutenant.
—Et le taxi?...
—Les Boches paraissent tranquilles.... J'enverrai une équipe le démonter cette nuit.... S'ils s'en aperçoivent et rendent ce travail impossible, avec un 75 bien placé, nous le mettrons en miettes.
... En rampant, à la file indienne, nous allons vers nos tranchées. Par instant, l'éclair blafard d'une fusée illumine l'espace; alors, plaqués, le nez dans la terre, nous attendons l'obscurité qui nous sauvera. Nous suivons maintenant les boyaux, et me voilà reporté à deux ans en arrière, quand j'étais leur hôte quotidien. Nous croisons des corvées qui montent silencieuses avec des piquets, des rondins, des rouleaux de barbelés. Nous frôlons des tas informes, recouverts de toiles; un grognement s'en échappe; ce sont des hommes endormis.
... Un village aux maisons écroulées.... Une maison décoiffée de son toit; son escalier branlant, sa cave.
—Voilà notre popote; le cuistot est à vos ordres. Deux bottes de paille dans ce coin, c'est le lit moelleux que nous pouvons vous offrir.... Ne vous inquiétez de rien.... Votre escadrille est prévenue.... Bon appétit et bonne nuit....
... Nous faisons honneur au menu frugal; puis, dans la paille, nous attendons la venue de Morphée dont l'étreinte est singulièrement douloureuse à nos membres endoloris, ce qui fait dire à mon compagnon: