... Fracas épouvantable ... bruit de verre brisé ... poussière de plâtre ... appels déchirants....
—Une bombe!... Au secours!!...
... C'est tout simplement le casier à bouteilles qui a cédé sous le poids de M. Bassinet.
... Profitant du désarroi général, Sophie s'est esquivée; elle monte à une mansarde, et, accoudée à la fenêtre, elle regarde anxieusement du côté de Malzéville....
Le jour commence à poindre; le plateau barre l'horizon de son mur au profil net. A l'est, avec la lumière, des avions reviennent très bas, leurs ailes claires dans le bandeau rose de l'aurore.
Sont-ils au complet? Ne lui est-il rien arrivé? D'évoquer les dangers courus, son cœur grossit à l'étouffer. Mais voilà qu'au lieu d'atterrir, un biplan pique droit sur sa maison ... vers elle. Vivant! Il est vivant!... Et la petite Parisienne, qui depuis bien longtemps n'avait pas parlé au Bon Dieu, voit ses doigts se croiser naturellement, et sa bouche, sans qu'elle le veuille, récite avec ferveur une prière retrouvée.
[XVIII—CHIGNOLE PREND UN BAIN.]
...—Je ne regrette qu'une chose, mes enfants!... c'est que ma Lolotte n'ait pas été des nôtres cette nuit ... elle aurait rué de joie patriotique!...
... Nous sommes revenus du bombardement de Metz, juste à temps pour exhumer M. Bassinet du tas de gravats où il était enfoui en compagnie du méridional soufflé de faconde, maintenant dégonflé par l'émotion, et de la dame répandue dans sa camisole, dont une crise de nerfs secouait les mollesses.
—Eh! je vous l'avais bien dit, Monsieur le Parisien! Il est imprudent de parler si fort!... Vous l'avez eu votre bombe?...