A ce moment, chacun de nous sent monter en lui tout le passé combatif d'ancêtres inconnus: chevalerie et croisades, «Dieu, le roy, les dames», guerre en dentelles, tambours fleuris, «Marie-Louise», tout l'héroïsme léger, facile, impromptu, inutile ... tout le panache!...
—N'y a plus qu'à se laisser mourir après des trucs comme ça!... murmure L., dit «Fil de Fer» en essuyant une larme avec l'un des bouquets saisi au vol.
... Nous arrivons à l'escadrille, mais notre étonnement est grand de voir l'un de nos appareils déjà parti à la poursuite du Boche.
Les mécaniciens, embarrassés, penauds, expliquent:
—Quand Chignole a entendu le pétard, il nous a obligés de sortir un coucou. On ne voulait pas ... mais vous savez comme il est ... il l'a mis en route et a décollé.
... Pâles, ahuris, nous suivons ses évolutions; il grimpe avec tant de résolution vers le Boche que celui-ci fait un brusque demi-tour et fuit vers la frontière. Maintenant notre camarade descend lentement, sans se presser; il esquisse même, involontairement, sans doute, une feuille morte; il atterrit enfin en pénard, un peu durement, mais sans casser une corde à piano. Il saute de la carlingue, et, en se dandinant légèrement, vient à nous. Le capitaine mordille sa moustache:
—Chignole ... mon enfant ... c'est fou ... c'est idiot ... c'est chic ... je vais demander pour vous la médaille militaire ... mais....
... Il hésite, se raidit, et se décidant:
—Mais ... pour acte d'indiscipline grave ... je suis obligé ... de demander aussi votre renvoi dans l'infanterie....
... Il s'arrête, puis l'empoignant à pleins bras: