—Voilà.... Monsieur est officier gestionnaire d'une ambulance voisine; Monsieur, major à la même ambulance ... et moi, commissaire à la gare régulatrice....
—Très heureux....
—Nous sommes trois fervents joueurs de bridge ... mais, le croiriez-vous, nous n'avons jamais pu trouver un quatrième.... Aussi dès que nous avons su qu'un aviateur avait atterri dans les environs et ne repartait que le lendemain....
—Vous vous êtes dit: «Voilà le quatrième».
—C'est cela même....
—C'est que....
J'hésite en tâtant instinctivement dans ma poche les débris de la fortune de Chignole et de la mienne.
—Voyons ... cher Monsieur ... vous ne pouvez pas nous refuser ... un petit jeu au demi-centime....
Tout de même, si la chance m'était favorable!... Ces officiers ne sont-ils pas envoyés par ma bonne étoile, et tels les rois mages, ne vont-ils pas me laisser—malgré eux—tous les présents dont ils sont chargés....
... Hélas!... Ça n'est certainement pas mon étoile qui les a dirigés sur ma route. Vers dix heures, après des sans atouts hardis, et quelques contre irrésistibles, je dois vingt-sept francs et des centimes.