—Eh bien ... voilà ... je nie suis rappelé que j'avais un parent à Châlons ... avec la bécane de M. le Curé j'y suis allé ... alors, il m'a rendu le service ... voilà....
Je n'insiste pas....
—Demain au petit jour ... on décolle.... Tu verras mon brave Chignole que ton pilote s'est souvenu de ses débuts de mécano ... le moulin est au point.... A propos ... prête-moi ta montre ... comme je me réveillerai sûrement avant toi ... la mienne est arrêtée....
—Ma montre!... et Chignole se trouble comme un enfant pris en faute....
—Ma montre ... mais je ne l'ai pas ... je l'ai laissée à Paris....
—Tu l'avais ce matin....
—Mais non ... et puis, avec un bon sourire:
—Eh bien, oui ... je l'avais ... mais je ne l'ai plus la toquante d'or au paternel, le vieil oignon des familles!... On l'a mangée!... On l'a bue!... Qu'est-ce que tu veux ... fallait bien en sortir!... Alors, je l'ai vendue à Epernay.... Ça été dur ... parce qu'un militaire, le birbe ne voulait rien savoir.... Bah! elle devait finir comme ça.... Quand j'étais civil, le quinze du mois, elle allait chez ma tante jusqu'au premier suivant où je la retirais.... Ah! elle les a connus les coffre-forts du clou!... Ça n'était pas glorieux, tandis qu'aujourd'hui, elle me quitte en soldat, elle meurt en service commandé pour sauver l'honneur de l'aviation.... Eh bien! vieux Charles ... elle en a de la chance, c'est moi qui te le dis!...
[IV—CHIGNOLE A DIT: ÇA GAZE!...]
—Les uhlans!... Les uhlans!...