Madame Laubespin voyait la rue s’allonger, interminable... Elle demanda si la boutique de l’honnête homme était proche... C’était tout près, à dix minutes!... Mais, à ce moment-là, Marie fut poussée hors du trottoir par un grand diable au profil de Polichinelle, aux moustaches de matamore... Salvatore se précipita.
—Il vous a touchée?
—Non... à peine... laissez-le... Je n’ai aucun mal... Monsieur Salvatore!... Je vous en prie!...
Mais Salvatore, pâle de colère, ne voulait rien entendre.
—Madame, je connais mon devoir!
—Allons-nous en!
—Madame, je ne permettrai pas que cet imbécile...
L’imbécile se retourna.
—Imbécile toi-même!
—Ose approcher!... Avance!... fils de...