L’escamoteur jonglait maintenant. Il déployait des éventails; il allumait des bougies... Les spectatrices riaient. Quelques-unes, à la dérobée, examinaient la dame du journal, si blanche sous sa toque noire...
M. Bonnafous termina enfin ses gesticulations. Il sourit, salua, et sembla s’escamoter lui-même... Des regards le cherchaient... N’allait-il pas revenir?... Non. Il était parti, évanoui comme un beau rêve.
Lasses de leur immobilité, les femmes se levèrent, entourèrent mademoiselle Bon et madame Platel. Des surveillantes apportaient des corbeilles de gâteaux et d’oranges. Sur une table, au fond de la salle, le thé et le chocolat fumaient dans les bols.
—Madame Cinq!... Madame Vingt-deux!... Par ici!...
—Non, j’ veux pas de brioche...
—Un petit gâteau?...
—...C’est un dégoût que j’ai eu pour le jambon... Alors, vous savez, les sanviches...
—Vrai, c’est une noce, aujourd’hui!...
Josanne, dans un coin, prenait des notes.
Soudain elle sentit bouger sa chaise: quelqu’un s’appuyait au dossier. Une voix balbutiait, anxieuse: