Et comme nous marchions vite, il nous obligea de ralentir le pas, en ajoutant:
—Il faut toujours tirer la couverture à soi.
Je cherchai le regard de Mme Dalignac, mais je ne le rencontrai pas. Il se posait bienveillant et gai sur son neveu:
—Tu deviendras riche, toi, lui dit-elle.
Et son joli rire fit retourner les passants.
A chacune de ses visites le propriétaire, qui ne recevait que de faibles acomptes, disait à Mme Dalignac:
—Vous finirez par lasser ma patience.
Elle en restait toute confuse quoiqu'elle lui eût donné jusqu'à son dernier sou. Ce qui la mettait dans un grand embarras en attendant la paye de la maison Quibu.
Le propriétaire ne paraissait pas méchant. C'était un homme d'une cinquantaine d'années dont les cheveux trop noirs reluisaient autant que ses souliers, et dont la moustache était beaucoup trop reluisante aussi.