Plusieurs jours passèrent, puis Gabielle, qui surveillait l'avenue, aperçut un soir le jeune homme accoté à un arbre assez éloigné. Elle rougit violemment et se détourna un peu pour nous dire:
—Celui-là aussi me méprise.
Et toute frémissante, elle me supplia d'aller chercher la réponse.
—Vous feriez mieux d'y aller vous-même, conseilla Mme Dalignac.
—Oh! non, répondit Gabielle, s'il me touchait seulement les doigts, je sens bien que je serais perdue.
Moi aussi, j'avais hâte de connaître la réponse, et tout en prenant la lettre que me tendait le pompier, je demandai:
—Vous êtes toujours décidé à vous marier?
—Non, fit-il.
Je m'éloignais si vite qu'il lui fallut faire quelques pas en courant pour me rattraper. Des gens passèrent entre nous, pendant qu'il répétait:
—Excusez, excusez, mademoiselle.