Le patron n'aimait pas les discussions. Il détourna les idées en demandant à Bergeounette une chanson de son pays. Et Bergeounette, qui continuait à se moquer, chanta une très vieille chanson dont elle avait souvent fredonné l'air:
Dans le bon vieux temps,
Me dit souvent ma grand'mère…
Dans le bon vieux temps,
Un jupon durait cent ans.
Cela fit rire tout le monde; mais Mme Dalignac reprit vite son air soucieux. Elle me fixa à son tour et dit comme si elle répondait à un reproche:
—Ma peine est semblable à la vôtre, et ma part d'argent est souvent la plus petite.
Elle fit à reculons les trois pas qui la séparaient de sa table de coupe, sans cesser de me regarder, et Bergeounette commença un autre couplet de sa chanson.
IV
La fin de décembre ramena la morte-saison et il fallut nous séparer encore une fois.