— Un monsieur ? Quel monsieur ?
— Un monsieur capitaine[39].
[39] Les Annamites appellent tous les officiers : capitaine.
— Et c’est à moi qu’il veut parler ?
— Oui ; lui avoir dit vouloir parler à Mme Yanesse Kélélo[40].
[40] Les indigènes de l’Extrême-Orient ne peuvent prononcer ni l’r qui n’existe pas dans leur langue, ni la finale te avec l’e muet.
— C’est singulier ! Tu peux l’aller chercher.
Et, en un tour de main, Jeannette fit disparaître le semblant de désordre qui déparait sa chambre.
Un pas incertain, mal rythmé, ébranla les marches de l’escalier, puis la porte s’ouvrit et un lieutenant d’infanterie de marine s’arrêta sur le seuil le casque à la main[41]. C’était un homme d’une trentaine d’années, de taille moyenne, d’une figure énergique et sérieuse. Il s’appuyait sur une canne et semblait à peine convalescent de quelque grave maladie.
[41] Les officiers et soldats au Tonkin portent toujours le casque blanc, léger, indispensable dans les pays chauds pour garantir des insolations.