Juin 1993 > Le format PDF et l'Acrobat Reader, lancés par Adobe
Lancé en juin 1993 par la société Adobe, le premier logiciel de lecture (gratuit) est l'Acrobat Reader, qui permet de lire des documents au format PDF (Portable Document Format). Le format PDF permet de figer les documents numériques dans une présentation donnée, pour conserver les polices, les couleurs et les images du document source, quelle que soit la plateforme utilisée pour le créer et pour le lire. Le logiciel Adobe Acrobat (payant) permet de convertir n'importe quel document au format PDF. Au fil des ans, le format PDF devient une norme internationale de diffusion des documents électroniques, et l'Acrobat Reader est disponible dans plusieurs langues et pour diverses plateformes (Windows, Mac, Linux). Il s'enrichit aussi d'une version PDA pour le Palm Pilot (en mai 2001) puis pour le Pocket PC (en décembre 2001). En 2003, 10% des documents disponibles sur l'internet seraient au format PDF.
Juillet 1993 > L'E-zine-list, une liste de zines électroniques
Abrégé de fanzine ou magazine, un zine est généralement l'oeuvre d'une personne ou d'un petit groupe. Quant au e-zine, abrégé de zine électronique, il est uniquement diffusé par courriel ou sur un site web. Le plus souvent, il ne contient pas de publicité, ne vise pas un profit commercial et n'est pas dirigé vers une audience de masse. Les e-zines sont répertoriés dans l'E-zine-list, une liste créée en été 1993 par John Labovitz. En cinq ans, de 1993 à 1998, les quelques dizaines d'e-zines deviennent plusieurs centaines - avec 3.045 e-zines recensés en novembre 1998 - et la signification même d'e-zine s'élargit pour recouvrir tout type de publication publiée par voie électronique, même s'«il subsiste toujours un groupe original et indépendant désormais minoritaire qui continue de publier suivant son coeur ou de repousser les frontières de ce que nous appelons un e-zine» (John Labovitz).
Novembre 1993 > Mosaic est le premier logiciel de navigation
Développé par le NSCA (National Center for Supercomputing Applications) à l'Université de l'Illinois (États-Unis) et distribué gratuitement à partir de novembre 1993, Mosaic est le premier navigateur destiné au grand public et contribue largement au développement rapide du web. Début 1994, une partie de l'équipe de Mosaic émigre dans la Netscape Communications Corporation pour développer un nouveau logiciel sous le nom de Netscape Navigator. En 1995, pour concurrencer le Netscape Navigator, Microsoft crée l'Internet Explorer. Viennent ensuite d'autres navigateurs, comme Opera ou Safari, le navigateur d'Apple.
Janvier 1994 > L'annuaire de l'UREC, un annuaire de sites francophones
L'UREC (Unité réseaux du Centre national de la recherche scientifique) lance début 1994 le premier annuaire de sites web francophones, en recensant d'abord les sites académiques avant de devenir un annuaire plus généraliste. L'annuaire de l'UREC a pour but de se familiariser avec le web sans se noyer dans la masse d'informations mondiale, et de faire connaître les sites qui fleurissent en langue française sur la toile. D'autres annuaires voient ensuite le jour, dont certains débutés avec l'aide de l'UREC. Le nombre de sites web, y compris commerciaux, augmente de manière exponentielle, si bien que la gestion d'un annuaire généraliste devient difficile. En juillet 1997, considérant sa mission comme accomplie, l'UREC arrête la mise à jour de cet annuaire généraliste, et le remplace par un annuaire spécialisé consacré à l'enseignement supérieur et à la recherche.
Février 1994 > Le premier site web lancé par une bibliothèque
La première bibliothèque présente sur le web est la Bibliothèque municipale d'Helsinki (Finlande), qui inaugure son site en février 1994. Par ailleurs, des bibliothèques mettent sur pied des «cyberespaces» à destination de leurs lecteurs. D'autres bibliothèques font connaître les joyaux de leurs collections par le biais du web, en créant des bibliothèques numériques. Des bibliothèques nationales unissent leurs efforts pour créer un portail commun. Et enfin les catalogues migrent en ligne et deviennent collectifs à l'échelle d'une région, d'un pays ou de la planète.