# L'UNIMARC, format bibliographique commun
L’avenir des catalogues informatiques en réseau tient à l’harmonisation du format MARC (Machine Readable Cataloguing) par le biais de l’UNIMARC (Universal Machine Readable Cataloguing).
Créé en 1977 par l’IFLA (International Federation of Library Associations – Fédération internationale des associations de bibliothèques), le format UNIMARC est un format universel permettant le stockage et l’échange de notices bibliographiques au moyen d’une codification des différentes parties de la notice (auteur, titre, éditeur, etc.) pour traitement informatique.
Ce format favorise les échanges de données entre la vingtaine de formats MARC existants, qui correspondent chacun à une pratique nationale de catalogage (INTERMARC en France, UKMARC au Royaume-Uni, USMARC aux États-Unis, CAN/MARC au Canada, etc.). Les notices dans le format MARC d’origine sont d’abord converties au format UNIMARC avant d’être converties à nouveau dans le format MARC de destination. UNIMARC peut aussi être utilisé comme standard pour le développement de nouveaux formats MARC.
Dans le monde anglophone, la British Library (qui utilise UKMARC), la Library of Congress (qui utilise USMARC) et la Bibliothèque nationale du Canada (qui utilise CAN/MARC) décident d’harmoniser leurs formats MARC nationaux. Un programme de trois ans, mené entre décembre 1995 et décembre 1998, permet de mettre au point un format MARC commun aux trois bibliothèques.
Parallèlement, en 1996, dans le cadre de son Programme des bibliothèques, la Commission européenne promeut l’utilisation du format UNIMARC comme format commun d’échange entre tous les formats MARC utilisés dans les pays de l'Union européenne. Le groupe de travail correspondant étudie aussi les problèmes posés par les différentes polices de caractères, et la manière d’harmoniser le format bibliographique et le format du document lui-même pour les documents disponibles en ligne.
# WorldCat, catalogue collectif mondial
L’internet facilite la gestion de catalogues collectifs. Le but premier de ces catalogues est d’éviter de cataloguer à nouveau un document déjà traité par une bibliothèque partenaire. Si le catalogueur trouve la notice du livre qu’il est censé cataloguer, il la copie pour l’inclure dans le catalogue de sa propre bibliothèque. S’il ne trouve pas la notice, il la crée, et cette notice est aussitôt disponible pour les catalogueurs officiant dans d'autres bibliothèques.
Outre de nombreux catalogues collectifs régionaux et nationaux, deux catalogues collectifs mondiaux sont proposés par OCLC (Online Computer Library Center) et RLG (Research Libraries Group) dès les années 1980. Vingt ans plus tard, ces deux organismes gèrent de gigantesques bases bibliographiques alimentées par leurs adhérents, permettant ainsi aux bibliothèques d’unir leurs forces par-delà les frontières.
Fondé en 1967 dans l’Ohio, un État des États-Unis, OCLC gère d'abord l’OCLC Online Union Catalog, débuté en 1971 pour desservir les bibliothèques universitaires de l’Ohio. Ce catalogue collectif s’étend ensuite à tout le pays, puis au monde entier.