Berthe frémit. La question dévoilée parut soudain remplir la pièce. La commère allongea son cou à plis de graisse hors du caraco à carreaux.
—Malandain? Oui, j’avons ça, dit-elle. Vous l’ connaissez?
Berthe intervint encore dans la dangereuse explication:
—Oh! dit-elle, au hasard, pour tâter le terrain, c’est du monde de Bures qui nous a dit qu’à sa ferme on trouverait du beurre ou, toujours, des œufs.
La débitante considéra profondément ceci et en trouva le défaut:
—Mais, dit-elle, ils en ont, à Bures!
—Oh! dit encore Berthe, un peu trop vite, c’est parce qu’on se promenait, pas? On est à Dieppe, alors, on s’ promène.
La commère fit voyager ses yeux aigus sur ces baigneuses de mai, en villégiature à Dieppe, qui se «promenaient» à vingt kilomètres. Et elle dit, mystérieusement, comme quelqu’un qui prépare un coup de théâtre:
—Eh bien, il est là, justement, au café, Malandain, Albert Malandain, si c’est lui que vous voulez.
Les sœurs se levèrent d’un seul mouvement, prêtes à fuir. Et Berthe dit avec embarras: