—C’est fort bien. Un chien ferait-il l’affaire?
Je répliquai que je n’en savais rien, mais qu’on pouvait toujours essayer avec un chien. Il expédia un aide de camp avec l’ordre d’ajouter un chien.
Les six hommes du «Temps Présent» rentrèrent en rang précédés d’un sergent qui portait la bannière. Ils se formèrent en ligne de bataille et récitèrent l’un après l’autre:
—Io ho un cane. J’ai un chien.
—Tu hai un cane. Tu as un chien.
—Egli ha un cane. Il a un chien.
—Noi abbiamo un cane. Nous avons un chien.
—Voi avete un cane. Vous avez un chien.
—Eglino hanno un cane. Ils ont un chien.
Le silence retomba; les soldats retournèrent au camp, tandis que je me livrais à mes réflexions. Le colonel me dit: