— Admettez-vous qu’un homme bien doué et pétri d’expérience ne garde pas dans son sac quelques trésors cachés pour les mauvais jours, lorsqu’il a, comme moi, autant de cordes à son arc ?
— Oh ! vous me faites déjà du bien, colonel.
— Avez-vous jamais pénétré dans mon laboratoire ?
— Mais non.
— Ah ! vous voyez bien que vous ne soupçonniez même par l’existence de mon laboratoire ! Allons, venez avec moi, je vous y montrerai une petite invention dont je n’ai guère parlé qu’à une cinquantaine de personnes. Je procède d’ailleurs toujours de la même façon ; j’attends que l’idée soit mûre ; quand tout est bien prêt, je crie : lâchez tout.
— Colonel, je vous assure que vous m’inspirez maintenant une confiance aveugle. Il me semble, lorsque vous parlez, qu’il n’y a plus rien à ajouter, encore moins à critiquer.
Le vieux duc était profondément touché et satisfait.
— Je suis heureux que vous ayez confiance en moi, Washington, il y a tant de gens qui en manquent.
— J’ai toujours cru en vous, et j’y croirai toujours.
— Merci, mon garçon, vous ne vous en repentirez pas, je vous assure.