— C’est horrible, cette responsabilité écrasante !
— Oh ! la responsabilité ne m’a jamais effrayé ; j’y ai toujours été habitué !
— Et quel casse-tête, mon Dieu ! êtes-vous obligé d’assister à toutes les séances ?
— Moi ! L’Empereur de Russie préside-t-il les conseils des Gouverneurs de ses provinces ? Assis chez lui, il dicte ses volontés.
Washington se tut, puis après un profond soupir :
— J’étais fier de moi il y a un instant, reprit-il, mais combien je me trouve peu de chose maintenant ! Colonel, la raison qui m’amène à Washington, la voici : je suis le délégué congressiste de Cherokee.
Le colonel bondit et exprima bruyamment sa joie.
— Serrez-moi la main, mon ami ; quelle nouvelle ! Je vous félicite de tout mon cœur. Je l’avais bien prédit ; j’avais toujours dit que les plus hautes destinées vous attendaient. Vous en êtes témoin, Polly ?
Washington ne revenait pas d’une telle explosion d’admiration.
— Mais, colonel, ne me félicitez pas si chaleureusement. Ce petit oasis, microscopique, perdu et inhabité, n’est qu’un point minuscule dans l’univers. Il me fait l’effet d’une pauvre petite table de billard.