— Mais Pete !
— Ah ! diable ! Je l’avais oublié, mais j’espère bien que nous ne l’avons pas perdu !
— Espérons-le. Celui-là nous est indispensable ; nous pouvons perdre des centaines de vicomtes, mais pas Pete le manchot !
Ils relurent le journal attentivement et virent avec émotion qu’on avait aperçu un homme amputé d’un bras qui descendait précipitamment les escaliers dans un costume léger ; il paraissait avoir perdu la tête, disait le journal, ne voulait écouter personne et s’était précipité tête baissée dans une fausse direction, courant sans aucun doute à une mort certaine.
— Pauvre diable ! soupira Hawkins ; dire qu’il avait des amis si près de là ! Pour un peu, nous aurions pu le sauver !
Le duc releva la tête avec dignité.
— Peu importe qu’il soit mort, dit-il avec calme. De son vivant il nous échappait ; maintenant nous le tenons.
— Nous le tenons… comment ?
— Je l’extérioriserai !
— Rossmore ! ne plaisantez pas. Seriez-vous capable de faire ce que vous dites ?