— Pourquoi, s'il n'a rien sur la conscience, nous a-t-il reçus le revolver au poing?
Réflexion qui se doubla pour le Commissaire et pour Javel, d'une question autrement plus précise et plus grave:
— Comment expliquer qu'un de ses boutons de manchettes ait été trouvé près du cadavre?…
Cela suffit à leur ôter jusqu'à l'ombre d'un doute. Coche, le cabriolet au poignet, descendit l'escalier entre deux inspecteurs.
L'hôtelier, debout sur le pas de sa porte, grogna:
— Et avec ça, j'y suis de ma nuit de chambre!…
— Mon pauvre homme, fit Coche, vous m'en voyez tout à fait désolé, mais ces Messieurs ont cru devoir s'emparer de mon porte- monnaie. En attendant qu'ils me le rendent, adressez-vous à eux… On le poussa dans une voiture à galerie. En traversant la foule amassée sur son passage, il eut un mouvement de honte. Quand la voiture se mit en marche, une voix stridente s'éleva:
— À mort l'assassin! À mort!
Dans une foule il se trouve toujours quelqu'un pour être au courant de tout. Cette fois encore le secret avait transpiré. Aussitôt, de nouvelles huées partirent en fusée, féroces, haletantes, et un grondement monta menaçant:
— À mort! À mort!…