Il allait dire «surtout». Il se tut. L'autre reprit:
—Les paysans sont les mêmes partout. Tant qu'ils croient qu'on leur demande la charité, ils font la sourde oreille. Mais, sitôt qu'on leur montre ça…
Il fit sauter quelques sous dans sa main, et se mit à rire:
—Ce n'est pas beaucoup, pourtant! Dix-sept sous! Mais ça me tiendra bien trois jours!
Tandis qu'il parlait, celui qui n'avait pas mangé se disait:
—Avec dix-sept sous, le voilà plus riche que moi avec vingt francs!
Lui, trouvera du pain, une botte de paille pour reposer sa tête…
Une idée lui vint:
—Ecoute, donne-moi quelque chose…
Tout de suite, l'autre ferma la main sur ses sous:
—Je ne peux pas, dame! J'ai juste de quoi gagner la ville… et encore!…