Cet homme, le dompteur de Singapour, n’est aperçu que très rarement. Ceux qui l’ont vu de loin se sont enfuis avec épouvante. On sait qu’il habite la partie haute du mont Mérapi et qu’il ne descend presque jamais dans les vallées.
Je n’ai pu recueillir à son sujet que deux témoignages, mais ils sont probants. Les voici :
Une femme de la région du Merbarou prétend avoir vu l’homme et le tigre, dormant à côté l’un de l’autre, la tête de l’homme posée sur le mufle du tigre, comme sur un oreiller. Elle a gardé, paraît-il, de l’émotion causée par cette rencontre, un tremblement nerveux dont elle ne s’est pas débarrassée. Elle donne un détail assez curieux et qu’elle peut difficilement inventer. Elle a vu un singe gibbon suspendu à une branche, faisant, à côté de l’endroit où étaient les dormeurs, des exercices de trapèze dont elle aurait goûté le comique si l’effroi ne l’avait pas fait s’enfuir.
Un Malais qui portait un sac de farine à la lamaserie de Kobou Dalem s’est trouvé nez à nez sur un sentier avec le dompteur de Singapour. Le fameux tigre marchait à côté de lui. Quand le dompteur a aperçu le Malais, il a saisi la bête par la peau du cou, comme l’on fait à un chien que l’on sait méchant et il a fait signe au Malais de s’éloigner, ce que celui-ci a fait très rapidement.
J’ai interrogé le Malais sur l’aspect extérieur du dompteur.
Il m’a affirmé lui avoir vu sur l’épaule deux petits oiseaux appartenant à une espèce assez rare, celle des béos. Il riait et chantonnait doucement, en regardant les oiseaux et son visage reflétait la joie la plus paisible.
Peut-être celui qui a cherché la purification a-t-il trouvé en même temps le bonheur, dans la solitude des arbres, parmi les bêtes réconciliées.
TABLE
PREMIÈRE PARTIE | |
Pages | |
| La Fumerie de Singapour | |
| Le Cobra et le Crapaud | |
| La Jeune Fille à l’Échelle | |
| L’Étrange Indigoterie | |
| Première Rencontre avec le Tigre | |
| Le Jeune Homme à l’Échelle | |
| La Robe de la Princesse Sekartaji | |
| Le Tigre humain | |
| Le Temple de Ganésa | |
| La disparition d’Eva | |
| Le Tigre prisonnier | |
DEUXIÈME PARTIE | |
| Les Yeux du Tigre | |
| La Souffrance des Bêtes | |
| La Visite de monsieur Muhcin | |
| Inès | |
| Le Chapeau de Paille | |
| Les Sam-Sings | |
| La Chanson du Rohi-Rohi | |
| Le Départ d’Inès | |
| La Ménagerie délivrée | |
TROISIÈME PARTIE | |
| Le Solitaire de la Forêt | |
| La Dernière Nuit dans la Cabane | |
| La Lettre de Monsieur Charlex | |
Établissem. Busson, Imprim., Paris. — 30-9-27.