— C’est bon ! cria Iakov en colère ; attends, tu vas voir ce que je suis !
Et elle lui riait au visage.
Vers eux s’avançait, d’un pas lent et se dandinant, un gaillard bronzé, aux muscles saillants, à la tignasse touffue, d’un roux ardent. Sa blouse rouge, sans ceinture, était déchirée par derrière presque jusqu’au col, et, pour empêcher ses manches de glisser, il les avait roulées jusqu’aux épaules. Son pantalon n’était que trous, ses pieds étaient nus. Son visage, couvert de taches de son, s’éclairait d’yeux bleus, grands et impertinents, et le nez, large et retroussé, donnait à toute sa personne un air de désinvolture et d’arrogance. Quand il les eut rejoints, il s’arrêta, et, brillant au soleil de tout son corps qui perçait par les mille trous de son costume élémentaire, il renifla bruyamment, les considéra, et fit une grimace drôle.
— Hier Serejka a bu, et aujourd’hui la poche de Serejka est vide… Prêtez-moi vingt copeks ! C’est égal, je ne vous les rendrai pas.
A ce discours rapide, Iakov pouffa ; Malva sourit en examinant ce débraillé.
— Donnez, diables ! Je vous marierai pour vingt copeks. Voulez-vous ?
— Drôle de corps ! Est-ce que tu es pope ?
— Imbécile ! A Ouglitch, j’ai été domestique chez un pope… Donne vingt copeks.
— Je ne veux pas me marier ! dit Iakov.
— Donne toujours ! Je ne dirai pas à ton père que tu courtises sa reine, reprit Serejka, en promenant sa langue sur ses lèvres sèches et craquelées.