Force est aux deux compagnons d’aller s’installer derrière le billard, au fond.
—Mince qu’ils en sont! nous dit, au premier coup d’œil, Rigault.—Je les connais.
Et le voilà qui quitte sa place, sort de sa poche sa tabatière—Rigault prisait copieusement—s’approche des deux hommes, prisonniers en face de leur mazagran, et, les nommant à haute voix par leurs noms, tout en leur offrant une prise:
—Eh bien! comment va le patron? Allons, ne vous gênez pas, prenez-en une... deux si vous voulez.
Et Rigault de rire, en faisant claquer sa tabatière.
Mais d’autres, moins gouailleurs que Rigault, ne riaient pas.
Roullier, le mufle en avant, hurlait: «Qu’on les assomme!» Paget-Lupicin, sortant de son attitude pacifique habituelle, frappait violemment sa calotte sur le marbre de sa table. Pilotell brandissait une chaise, gardant la porte d’entrée...
On ne sait comment l’incident se fût terminé, si ce bon Glaser ne fût venu nous prier amicalement de laisser partir les deux intrus.
Les deux hommes quittèrent à la hâte leurs mazagrans et gagnèrent prestement la rue, non sans avoir essuyé un formidable «à la porte les mouchards».
Quand fut venue la Commune, on n’avait plus les mêmes raisons de se gêner.