—Vous vous trompez, monsieur; je ne vous ai point offensé.
—Comment qualifiez-vous votre conduite? Abuser mon enfant!
—Abuser? m'écriai-je, sentant mon courage revenir sous cette accusation.
—Oui, abuser!… Ne vous êtes-vous pas fait aimer d'elle?
—Je me suis fait aimer d'elle loyalement.
—Fi! monsieur, c'est une enfant et non pas une femme. Vous en faire aimer loyalement! Sait-elle seulement ce que c'est que l'amour?
—Papa, je sais ce que c'est que l'amour. Je le sais depuis plusieurs jours. Ne soyez pas fâché contre Henri, car je l'aime! oh! papa! je l'aime de tout mon coeur!
Il se tourna vers elle, et la regarda avec étonnement.
—Qu'est-ce que j'entends, s'écria-t-il; oh! mon Dieu! Mon enfant! mon enfant!
Sa voix me remua jusqu'au fond du coeur; elle était pleine de sanglots.