—Oui, madame, allez... Et moi, je m'en vais de ce pas voir Margot et lui faire entendre raison.
La reine mère eut un sourire aigu. Elle regagna ses appartements, lente et méditative, et entra dans son oratoire.
—Paola, dit Catherine à une suivante italienne qui se tenait toujours à sa portée, amène-moi Alice.
Quelques instants plus tard, Alice de Lux pénétrait dans l'oratoire.
—Vous voilà donc de retour, mon enfant, dit Catherine avec une grande douceur. Vous êtes arrivée hier?
—Non, madame, je suis arrivée il y a onze jours....
—Onze jours, et vous voilà aujourd'hui seulement!
—J'étais bien fatiguée, madame, balbutia la fille d'honneur.
—Oui, oui... je comprends, vous aviez besoin de vous reposer... et peut-être aussi de réfléchir un peu... de convenir avec vous-même... Mais laissons cela... Vous avez admirablement compris votre mission, et je ne connais pas meilleure diplomate que vous... Vous en serez récompensée.
—Votre Majesté me comble, murmura la malheureuse.