—L'homme, reprit la reine d'une voix qui siffla, l'homme est à Paris; c'est mon ennemi mortel. Je te dirai comment tu pourras le trouver, le rencontrer... Alors, ingénie-toi... invente, sois prudente comme le serait une Borgia, sois belle comme l'était Diane, sois ce que tu voudras, sois un génie!... mais cet homme, il me le faut!
—Son nom? demanda Alice.
—Le comte de Marillac! répondit Catherine de Médicis.
—Ce nom résonna comme un coup de tonnerre aux oreilles d'Alice de Lux. Livide, agitée d'un tremblement conduisit, cramponnée au dossier d'un fauteuil, elle luttait avec une effroyable énergie, avec une suprême dépense de toutes ses forces, pour garder un masque impassible, pour ne pas crier, pour ne pas s'évanouir, pour ne pas provoquer un soupçon.
Mais Catherine, en cet instant, l'avait profondément étudiée... devinée peut-être...
—Tu connais cet homme? dit-elle.
—Non!
—Et moi, je dis que tu le connais!
—Non!...
Catherine, ses yeux dans les yeux de l'espionne, la fouillait jusqu'au fond de la conscience.