Catherine de Médicis, pendant ce temps, poursuivait:
—Sire, cet homme est un dangereux ennemi pour moi, pour le duc d'Anjou...
—Cela suffit, dit Charles IX. Je prétends qu'on l'arrête et qu'on instruise son procès. Ainsi, on verra que j'aime ma famille... car j'aime ma famille, moi, autant qu'elle m'aime...
Satisfait de cette pointe sournoise qu'il lançait à sa mère et à son frère, le roi redevint tout joyeux et fit signe qu'il voulait être seul. Catherine sortit avec le duc d'Anjou, suivis des yeux par le roi. Les autres assistants se retirèrent aussi. Mais François de Montmorency demeura ferme à son poste; ce que voyant, Henri de Damville demeura également.
Le roi les regarda avec étonnement.
—Je croyais avoir dit que l'audience était terminée, fit-il.
—Sire, dit François d'un ton ferme. Votre Majesté m'a promis de me rendre justice: j'attends!
—C'est vrai, après tout, fit Charles IX. Parlez donc...
—Puisque, reprit alors le maréchal, puisque M. de Pardaillan n'est plus là, je dirai ce qu'il a vu, ce qu'il a entendu... Une voiture a quitté l'hôtel de Mesmes cette nuit à onze heures, emmenant secrètement deux femmes. En vain le nierait-on!...
—Je ne le nie pas, dit froidement Damville. Et, puisqu'on m'y oblige, je ferai ici une confidence que je ne ferais devant personne au monde.