—Je suis sûr qu'elle m'aime autant que je l'aime...
—En effet, dit doucement la reine, c'est un grand bonheur qui vous arrive, mon enfant. Mais vous ne m'avez pas dit encore le nom de votre élue...
Marillac frémit. Un malaise inexprimable s'empara de lui.
—Vous la connaissez, madame, dit-il d'une voix tremblante. Elle a été aussi malheureuse que je l'ai été. Comme moi, elle a trouvé en Votre Majesté un asile de douceur et de bonté. Faible, sans appui, fuyant la persécution, seule au monde, vous l'avez recueillie avec cette inépuisable générosité d'âme qui fait que le monde vous aimera plus encore qu'il n'admirera en vous la guerrière de génie...
—Alice de Lux! murmura la reine de Navarre.
—Vous l'avez dit, madame! fit Marillac en jetant sur la reine un regard d'ardente curiosité.
Mais déjà la reine s'était faite impénétrable. Oui, Jeanne d'Albret possédait vraiment cette haute générosité d'âme dont le comte venait de parler, puisqu'elle sut retenir le cri douloureux qui allait faire explosion sur ses lèvres.
—Vous ne me dites rien, madame, reprit Marillac tout pâle. De grâce, que pensez-vous?...
—Eh bien, je n'en pense rien en ce moment. Je la connais peu. Je lui ai parlé une douzaine de fois en tout.
Le comte comprit que la reine était troublée.