On entendit un gémissement et un sanglot. Pardaillan ouvrit la porte. Et, dans l'obscurité, il aperçut Gilles, à genoux sur l'une des marches de l'escalier; il était livide, hideux.
—Chevalier, dit le vieux routier, demeurez à cette porte; armez vos pistolets; et, si l'un de ces deux misérables fait mine de vouloir sortir, tuez-le sans pitié.
—Grâce, monseigneur, gémit l'intendant.
—Tu as peur, continua Pardaillan. Et si je t'offrais un moyen de sauver ta vie?
—Oh! bégaya le vieillard en tendant ses bras avec désespoir: tout ce que vous voudrez, tout! demandez-moi ce que j'ai pu entasser d'or et d'argent depuis que je vis.
—Je ne veux pas de ton argent, dit le vieux routier.
—Quoi alors? Dites! Parlez!
—Je ne te tuerai pas. Tu ne seras pas pendu. Et même tu pourras t'en aller d'ici, à une seule condition... Tu me diras où ton maître le maréchal a conduit la dame de Piennes et sa fille...
Gilles leva des yeux hagards vers Pardaillan.
—Vous me demandez cela? dit-il. C'est cela que vous voulez savoir pour me donner vie sauve?