L'opération, comme bien on pense, dura longtemps. Commencée vers deux heures, elle s'acheva à cinq heures du soir.
Or, cette opération s'accomplissait en même temps que le roi Charles IX faisait sa rentrée dans Paris, en même temps que les deux Pardaillan se battaient rue Montmartre contre les mignons de Damville.
Donc, l'oncle Gilles annonçait le total à mesure que les piles d'or et les piles d'argent s'entassaient dans le coffre.
«Il ne manque plus que cinq mille livres... plus que quatre mille... plus que trois mille...»
Gillot qui venait de placer délicatement le dernier
écu et de pousser un dernier soupir, Gillot regarda autour de lui et ne vit plus rien.
Le carreau apparaissait donc tout entier: il n'y avait plus un seul écu.
«Comment dites-vous, mon oncle? fit Gillot.
—Je dis qu'il ne manque plus que trois mille livres.»
Gillot se fouilla et tira de sa poche l'écu, les deux sols et les six deniers qui constituaient sa fortune personnelle. Héroïquement, il les tendit au vieillard qui s'en saisit, les fit disparaître, et dit: