«Voilà qui se dessine, murmura Catherine de Médicis... Monsieur l'amiral, dites un pater et un ave, si toutefois vous savez vos prières... Quant à ces deux spadassins, je saurai quel secret Damville voulait leur arracher... il y a justement dans la chambre des tortures du Temple un cabinet noir où je serai à merveille pour tout entendre.»
A ce moment, Paola, la suivante florentine, entra et dit:
—Madame, M. le comte de Marillac est dans votre antichambre qui s'entretient vivement avec M. de Nancey.
Le sourire de la reine demeura figé sur ses lèvres.
—Et que veut-il, ce cher comte?
—Je crois qu'il prie le capitaine de demander pour lui une audience immédiate à Votre Majesté.
—Eh bien, va dire qu'on peut l'introduire.
Et son sourire se fit plus doux encore, plus paisible, d'une expression plus sereine, tandis qu'elle grondait:
—Que ne puis-je te faire arrêter, toi aussi! Ce serait si simple!... Oui... mais s'il parlait!... Non, non... Patience, patience... encore un jour!... Si je le tuais maintenant, d'ailleurs, cette pécore d'Alice serait capable... Allons donc! je les tiens tous les deux! ne gâtons rien!...
—Bonjour, mon cher comte... on me dit que vous désirez m'entretenir...