—Viens! haletait Alice, viens, partons, fuyons!...
—Madame, rugit le comte, quel est cet homme?...
Catherine répondit:
—Je ne sais... Mais, tenez, ce papier nous le dira peut-être...
Au même moment la reine s'écria:
—Oh! mais je le reconnais! C'est le marquis de Pani-Garola! Que fait-il ici à la place du prêtre qui m'attendait?...
Marillac s'était penché; de la main crispée du moine, il avait arraché le papier, ou du moins une partie du papier, et, d'un geste fébrile, de ses doigts qui tremblaient, il le dépliait, le défripait...
Ses deux poignets, à cet instant, furent saisis comme dans deux étaux par deux mains frêles, glacées, douées, satinées, mais convulsivement serrées. Le visage d'Alice lui apparut à quelques lignes du sien. Leurs regards échangèrent des sentiments de folie, obscurs, intraduisibles, terribles. Elle murmura d'une voix à peine distincte:
—Ne lis pas...
—Alice, tu sais ce qu'il y a là?