«Ce soir, vers dix heures, elle recevra une visite importante, dont je rendrai compte demain.»
—Votre Majesté désire-t-elle que j'allume un flambeau? demanda Ruggieri.
Au lieu de lui répondre, Catherine saisit vivement la main de l'astrologue et la pressa, comme pour lui recommander le silence.
En effet, elle venait de percevoir un bruit de pas qui, dans la rue, s'approchait de la tour. Et, Catherine de Médicis, qui eût été un policier de premier ordre, se disait d'instinct que ces pas étaient sans doute ceux de la personne qui devait faire à Alice de Lux une importante visite.
La reine s'avança vers la meurtrière. Et, comme les ténèbres étaient profondes, comme elle ne voyait rien, elle se plaça de façon à entendre.
Les pas se rapprochaient.
—Des passants! fit Ruggieri, en haussant les épaules. Croyez-moi. Majesté.
Et il élevait la voix comme s'il eût voulu être entendu, eût-on dit, des gens qui venaient.
—Silence! murmura Catherine d'un ton de menace qui fit pâlir l'astrologue.
Les personnes qui marchaient dans la rue, quelles qu'elles fussent, ne pouvaient, en aucune façon, se douter qu'elles étaient ainsi épiées. Elles s'arrêtèrent près de la tour, non loin de la meurtrière, et la reine entendit une voix... une voix d'homme qu'on eût dit voilée d'une indéfinissable tristesse et qui la fit brusquement tressaillir.