—Le roi! dit Tavannes.
Les autres se levèrent, s'inclinèrent, demeurèrent courbés.
Charles IX avait repris assez d'empire sur lui-même pour paraître calme.
—Messieurs, dit-il, je vous remercie de vous être rendus à mon appel...»
Ce trait d'audace était presque un trait de génie, et Catherine regarda son fils avec étonnement.
—Asseyez-vous, messieurs, continua Charles, et délibérons sur les affaires présentes. Parlez le premier, monsieur le chancelier.
—Sire, dit Birague, j'ai fait crier aujourd'hui l'édit qui défend aux Parisiens de sortir armés dans les rues. Or, à mesure que cet édit se criait, les rues de Paris se sont remplies de gens en armes. Les capitaines de quartier ont rassemblé leurs hommes et, à l'heure qu'il est, il y a, dans chaque maison, des soldats prêts à occuper les carrefours. J'estime, sire, qu'il nous est impossible de résister à une pareille force. Si M. de Coligny est encore vivant d'ici vingt-quatre heures, il ne restera plus pierre sur pierre dans Paris.
—Votre avis est donc que nous devons arrêter M. l'amiral et instruire son procès?
—Mon avis, sire, est qu'on doit exécuter M. de Coligny séance tenante et sans autre forme de procès.
Le roi ne montra aucune surprise.