Seulement, il devint un peu plus pâle, et ses yeux parurent encore plus vitreux que d'habitude.
—Et vous, monsieur de Nevers?
—Moi, dit le duc de Nevers, j'ai vu ce soir des bandes de huguenots qui, hautement, accusaient Votre Majesté de jouer double jeu. J'ai vu ces mêmes huguenots tout pâles et déconfits au moment où ils ont su que l'amiral avait été tué; ils se préparaient tous à prendre la fuite. Puis, lorsqu'ils ont connu la vérité, plus insolents que jamais, ils ont décidé qu'il fallait exterminer les catholiques, de crainte d'être exterminés par eux; qu'on tue Coligny, et tout danger est conjuré.
Tavannes, interrogé, fit une réponse pareille.
Le duc d'Anjou assura que le maréchal de Montmorency, à la tête des politiques, allait se réunir aux huguenots, pour accabler le roi et Paris.
Gondi, dans un beau mouvement de colère, dit qu'il était prêt à étrangler l'amiral de ses propres mains.
Catherine ne disait rien. Elle écoutait et souriait.
Seulement, quand tous eurent parlé, quand elle vit Charles IX si pâle qu'on eût dit un spectre, ses lèvres blanches agitées d'un tremblement convulsif, elle se tourna vers lui et prononça:
—Sire, nous ici présents, et toute la chrétienté comme nous, attendons le mot qui doit nous sauver.
—Vous voulez donc que l'amiral meure? bégaya Charles.