Le duc d'Anjou demeura seul avec sa mère.
Catherine lui prit les deux mains, le regarda longuement avec une profonde tendresse et, d'une voix très douce, murmura:
—Tu seras roi, mon fils! Va te reposer...
—Ma foi, dit le futur Henri III en bâillant, j'en ai grand besoin, madame.
Et il se retira, sans répondre au baiser de sa mère Cette indifférence du fils préféré, adoré... c'était le tourment, la plaie secrète de ce coeur de granit... c'était peut-être le châtiment.
Après quelques minutes de rêverie, Catherine alla ouvrir une porte.
Ruggieri parut. Il avait, depuis trois jours, vieilli de dix ans.
—Il est temps, dit la reine. Préviens Crucé, Kervier Pezou...
—Oui, madame, dit Ruggieri d'une voix blanche.
—C'est pour la nuit prochaine. Charge-toi du signal. A trois heures après minuit. L'heure est bonne. Tu placeras quelqu'un aux cloches de Saint-Germain-l'Auxerrois...