A ce moment, un étrange tumulte envahit la rue tumulte de reîtres arrivant au pas de course, de lourds chevaux martelant le pavé, d'épées entrechoquées et tout ce tumulte s'arrêta devant l'hôtel... Une voix éclatante, terrible, sauvage, hurla:
—A l'assaut, au pillage! à sac! Sus! Sus! Sus!
—Mon frère! gronda François de Montmorency.
Et d'une voix terrible qui domina les puissantes rafales de la tempête de mort, il cria:
—Henri! Henri! Malheur! Malheur à toi!
Un formidable coup de madrier ébranla la grande porte massive.
—Pied à terre! commanda Montmorency
La manoeuvre s'exécuta, les chevaux furent rentrés aux écuries.
François en quelques secondes, prit son dispositif de bataille: devant la porte fermée, les quarante hommes d'armes sur un front de dix arquebuses, et sur quatre rangs, le premier rang, prêt à faire feu, les trois autres, l'arme au pied. A gauche de la porte, un groupe de gentilshommes armés de longues piques; à droite, un autre groupe. Montmorency, sur le perron de l'hôtel, dominant cet ensemble, l'estramaçon au poing.
Un deuxième coup de madrier retentit sourdement sur la porte.