Montmorency, dès lors, n'eut plus qu'une dizaine de combattants autour de lui.
Il monta sur le perron avec ces quelques derniers défenseurs. Quelques secondes se passèrent; une clameur immense s'éleva tout à coup... et Montmorency vit qu'il n'y avait plus autour de lui que sept ou huit hommes; la cour tout entière appartenait aux gens de Damville.
A ce moment même, une détonation formidable retentissait: le bâtiment de droite s'écroulait presque tout entier, ensevelissant ses défenseurs sous des décombres fumants!
Un lieutenant de Damville venait de faire sauter le bâtiment!...
Il ne restait plus debout que la muraille bordant la cour.
—Il faut mourir ici! dit Montmorency avec le calme du désespoir.
Et, comme il jetait derrière lui un rapide regard, par la porte de la salle d'honneur il vit sa fille Loïse qui accourait, bondissait, une dague à la main.
—Mon père! cria-t-elle, vous allez voir comment sait mourir une Montmorency!
—Ta mère! hurla François en assenant un terrible coup d'estramaçon qui fit reculer le flot des assaillants.
Loïse s'arrêta, pantelante. Sa mère!... Il fallait qu'elle vécût pour sa mère.