A monsieur le maréchal de Damville, en son hôtel.
Pardaillan jeta un coup d'oeil autour de lui. Ils se trouvaient dans la rue Saint-Antoine, pleine de passants. A vingt pas, arrivait une patrouille du guet à cheval. Il n'y avait pas moyen de se sauver en emportant la lettre. Il la rendit donc au soldat. Mais il avait pu remarquer qu'elle était assez mal cachetée, comme par une personne qui eût été très pressée.
Ils se remirent en marche. Pardaillan résolu à ne plus lâcher son homme d'une semelle, le soldat devenu très méfiant.
—Excusez-moi, mon gentilhomme, reprit tout à coup ce dernier, cette lettre doit arriver le plus tôt possible.
Là-dessus, le soldat prit le pas de course.
Mais il avait affaire à plus entêté que lui: Pardaillan se mit aussi à courir.
—Camarade, dit-il, voulez-vous gagner cent livres?
—Non! fit le soldat, en précipitant sa course.
—Cinq cents! reprit Pardaillan.
—Laissez-moi! monsieur, ou j'appelle!