—Je le savais bien que le damné Pardaillan avait rassemblé ici son armée de truands!
Et Pardaillan disait à Huguette:
—Ah ça! mais nous avons des défenseurs?
Il s'élança vers les étages supérieurs et, guidé par le bruit formidable, atteignit le deuxième et dernier étage. Là, il constata que les vociférations venaient de la chambre où il avait dormi la nuit précédente...
—Ils sont au moins quinze là-dedans, songea-t-il. A la bonne heure! Je commence à croire qu'on va pouvoir donner du fil à retordre à messieurs les guisards.
Et il ouvrit la porte en criant:
—Holà, camarades, ne jetez pas tout à la fois! De la méthode, que diable! Organisons une défense, et...
Il s'arrêta court, ébahi par le spectacle imprévu qui s'offrait à ses yeux.
Dans sa chambre, il n'y avait plus de meubles: les chaises, les deux fauteuils, la table, le bahut, le lit même, démonté sans doute pièce à pièce, avaient été précipités par la fenêtre grande ouverte. Il n'y avait plus qu'une horloge, une de ces grandes horloges enfermées dans une gaine de bois sculpté.
Et celui qui, à ce moment-là, faisait des efforts pour lui faire prendre le chemin des autres meubles...