—Ah! enfin!... Voici donc M. de Pardaillan!
—Pardaillan! gronda Ponte-Maggiore...
—Monsieur de Pardaillan, continuait Henri IV. je suis bien heureux de vous voir.
—Votre Majesté sait que je lui suis tout acquis.
Henri IV posa un moment son oeil rusé sur la physionomie souriante du chevalier et dit:
—A cheval, messieurs, nous rentrons au village de Montmartre. Monsieur de Pardaillan, veuillez vous placer près de moi.
—Monsieur, dit Pardaillan à Ponte-Maggiore, s'il vous plaît de dire votre nom, j'aurai l'honneur, en arrivant à Montmartre, de vous présenter à Sa Majesté, selon ma promesse...
—Vous voudrez donc bien présenter Hercule Sfondrato, duc de Ponte-Maggiore et Marciano, ambassadeur de S. S. Sixte-Quint auprès de S. M. le roi Henri!
Un léger tressaillement agita Pardaillan. Mais son naturel insoucieux et narquois reprenait le dessus:
—Peste, je ne m'attendais pas à un tel honneur!