—Monsieur, Sa Sainteté m'a chargé de vous faire savoir que la princesse Fausta est vivante... et libre.
Le chevalier eut un imperceptible tressaillement, et tout aussitôt:
—Tiens! tiens! Mme Fausta est vivante!... Eh bien, mais... en quoi cette nouvelle peut-elle m'intéresser?
—Vous dites, dit Ponte-Maggiore abasourdi.
—Je dis: qu'est-ce que cela peut me faire que Mme Fausta soit vivante? répéta le chevalier, d'un air si ingénument étonné que Ponte-Maggiore murmura:
«Oh! mais!... il ne l'aime pas?... Mais, alors, ceci change bien des choses!»
Pardaillan reprit:
—Où se trouve la princesse Fausta, en ce moment?
—La princesse est en route pour l'Espagne.
«L'Espagne! songea Pardaillan, le pays de l'Inquisition!... Le génie ténébreux de Fausta devait se tourner vers cette sombre institution de despotisme...»