—Je demanderai pour lui un emploi honorable dans les armées du roi.
Et, saisissant la grimace imperceptible du roi, il ajouta froidement:
—Un emploi honorifique... cela va de soi... Mon ami est assez riche pour se passer d'une solde.
—Bon! Du moment que...
Pardaillan sourit de l'aveu et reprit, toujours froidement:
—Votre Majesté voudra bien, en souvenir de la haute estime dont elle veut bien m'honorer, s'intéresser particulièrement à mon ami et lui faciliter les occasions de se produire à son avantage.
—Diable! fit le roi surpris.
—Enfin Votre Majesté voudra bien ériger en duché la terre que cet ami compte acheter en France.
—Ho! diable!... diable!... un duché!... comme cela... d'un coup... à quelque croquant... Cela fera hurler!
—Vous laisserez hurler, sire!... Mais mon ami n'est pas un croquant.. Il est de noblesse authentique... et de très bonne noblesse.