— La grande maison!… répéta le père un peu étonné de cette question qui n'avait aucun rapport avec ses pensées du moment. Non, elle ne doit pas être achevée, mais pourquoi penses-tu à la grande maison, mon garçon?
— C'est que j'aime beaucoup les grandes maisons. J'en bâtirai une pour Petite mère quand je serai grand.
— Il ne faut pas y retourner, père!… dit la petite fille d'un ton suppliant.
— Ah! il se passera encore un peu de temps avant que je sois capable de grimper à une échelle ou de porter un fardeau.
— Quand le père retournera à la grande maison, dit Charlot, j'irai aussi pour prendre soin de lui.
— Tu es encore trop petit, répliqua sa soeur en le caressant.
— Tu dis toujours que je suis petit!… mais je deviens grand, moi, n'est-ce pas, père?
— Cela viendra, mon garçon, avec un peu de patience. C'est bon de se retrouver chez soi et avec vous, mes enfants!… Mais d'où vient ce grand fauteuil? je ne le connais pas.
— C'est la vieille dame au chat, répondit Charlot; elle l'a apporté pour toi, père.
— La vieille dame au chat!… je ne la connais pas non plus.