—Vous me voyez stupéfait, dit-il tout haut et pour expliquer ce long silence; je ne puis me lasser de vous regarder tant votre ressemblance avec votre mère me frappe.
—On m'a souvent dit cela, répondit Tancrède.
Et soudain il se sentit attristé; sa confiance s'évanouissait, et il ne pouvait se rendre compte du motif qui la lui ôtait.
Le fait est que M. Nantua n'avait pas mis, en prononçant ces mots, l'inflexion qu'il aurait dû y mettre. Son accent était froid, son maintien embarrassé, enfin tout en lui trahissait le changement subit qui s'était opéré dans ses projets à l'égard de son protégé.
—Déjà onze heures et demie! s'écria M. Nantua en regardant la pendule.
—Je vous laisse, dit Tancrède se dirigeant aussitôt vers la porte.
Alors il s'arrêta indécis, car il n'osait plus dire:
—J'aurai l'honneur de venir prendre vos ordres demain. M. Nantua devina sa pensée.
—À demain, dit-il, à dix heures...
Mais ces mots étaient mal dits; on sentait que c'était un mensonge.