—Non, je ne sais pas son nom; mais je le vois souvent à l'Opéra, aux Italiens; c'est quelque agréable de province.
—Il est beau, mais je le crois fou; qu'est-ce qu'il me veut?
—Rien, reprend l'ami; c'est un prétexte pour voir de plus près un grand homme. Il est bien aise de pouvoir dire en retournant dans sa petite ville: «J'ai vu Balzac, j'ai vu Lamartine, j'ai vu Berryer.» Je te le dis, c'est quelque niais de province qui t'admire.
—Merci, reprit en riant M. de Balzac.
Et il s'éloigna, non sans inquiétude, car la pénétration du jeune inconnu le tourmentait.
[X]
MERVEILLE
Eh bien, oui, cela était ainsi; cette affreuse canne était semblable à l'anneau de Gigès, au rameau d'or de Robert le Diable: elle rendait invisible.
Cela ne se peut pas, dira-t-on.