— Allez-y quand même, madame.
Après le déjeuner, je prends un gant de crin et la cruche d’eau-de-vie de Hasselt « du vieux Système », et je vais chez Jef.
— Ah ! Dieu de Dieu, madame, ah ! nom de Dieu, avec votre permission, que j’ai mal…
— Comment est-ce venu ?
— J’étais en transpiration, et je m’ai mis dans le courant d’air : c’était délicieux, mais le lendemain je n’ai pu me lever.
— Allons, Anneke, donne-moi encore une couverture de laine et aide-moi.
Je découvre le torse de Jef et, avec le gant de crin imbibé d’alcool, je le trotte, devant et derrière, jusqu’à ce qu’il soit rouge feu.
— Madame, quel dommage… ce bon genièvre, de le gaspiller ainsi… Si je le buvais plutôt…
— Mon vieux, vous n’en aurez pas une goutte en dedans ; mais pour l’extérieur, je n’y regarde pas.
— C’est un péché vraiment, madame, il me fera plus de bien en dedans.