Le roi lui adressa un signe d'intelligence, et s'avançant vers le groupe le plus proche:
—Messieurs, dit-il à haute voix, nous chasserons demain à Saint-Germain.
Puis, se rapprochant de mademoiselle de Lafayette:
—Vous en serez... et vous me direz tout.
Richelieu, qui d'ordinaire ne perdait pas le roi de vue, n'avait pu surprendre cet épisode de la soirée.
Au moment où le monarque et la fille d'honneur se rencontraient, un huissier pénétrait dans les salons jusqu'à l'Eminence et lui glissait un mot à l'oreille:
—M. le lieutenant civil est aux ordres de monseigneur.
C'était le mot d'ordre convenu entre lui et Laffémas.
Si bien que, tandis que Louis XIII et mademoiselle de Lafayette échangeaient les phrases et les procédés délicats que l'on sait, Richelieu descendait au fond des cachots du vieux Louvre.
Là, derrière une tenture, il assistait, invisible, au supplice de la question, appliqué au malheureux marchand qui avait vendu la fameuse estampe.